[ 호기심이 많은 / 자주적인 / 장난스러운 / 다정한 ]

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마나 차일드의 도움을 받아 나온 세상은 실로 넓었다. 게다가 제가 모르는 것들은 얼마나 많은지! 네펠리에게는 그 모든 것을 직접 보고 겪으며 ‘자신의 것’으로 체화하고자 하는 욕구가 있다. 삽화가 있는 동화책을 시작으로 손에 잡히는 책이란 책은 모두 읽기 시작했다. 이해가 안 되는 건 자신이 받아들일 수 있때까지 반복해서 생각한다. 위험하니 하지 말라는 일이나 엉뚱한 물음도 네펠리의 궁금증을 자극하는 바람에 종종 주변인을 놀라게 만들기도 했다. 해의 색을 닮은 불에 닿으면 뜨겁다는데 그게 어떤 느낌일까, 비바람이 세차게 부는 날에 우산을 쓰면 정말로 날아갈 수 있나 하는 식이다.

 

가만히 앉아 남이 건네는 지식을 받아들이는 데에도 열성적이지만 직접 움직이고 궁리하는 것을 선호한다. 다른 이에게 손을 벌리는 일은 나중이다. 가령 네펠리가 안 풀리는 문제를 붙잡고 있다고 하자. 한껏 심각한 얼굴을 하고 있더라도 의사를 묻지 않고 도움을 줘서는 안 된다. 마음은 고맙지만 내가 해결하려고 했다며 가벼운 응징을 할지도 모른다. ‘내 것’을 중요하게 생각하는 편이기에 다른 이의 것을 존중할 줄도 안다. 그래도 아직 어린아이이기에 또래에 비해 그렇다뿐이지 미숙한 면도 보인다.

 

부드럽고 순해 보이는 얼굴이지만 얌전하기만 한 아이는 아니다. 재미있는 일에 끼는 것을 망설이는 일이 잘 없으며 장난을 치는 것도 좋아한다. 상대의 반응이 클수록 네펠리의 맑은 웃음소리를 오래 들을 수 있다. 한 자리에 가만히 있는 일을 잘하기 때문에 누군가 올 때까지 기척을 숨기고 있다가 뒤에서 놀래키는 일 정도는 가볍게 할 수 있다. 머리도 좋은 편이라 매일 새로운 장난을 고안해 내일의 즐거움을 마련한다. 그러나 장난이 어디까지 허용되는지 잘 알고 있어 상대를 속상하게 만들어 울리거나 진심으로 화나게 한 적은 여태 없었다. 선을 알고, 지키는 장난꾸러기.

 

이렇듯 주의할 점이 몇 개 있긴 해도 기본적으로 다정하다. 좋은 관찰력 덕에 변화에 민감하고 다른 이의 멋진 점을 잘 찾기도 한다. 누구에게나 반짝이는 점이 있다고 믿으며 진심에서 우러나온 칭찬과 감탄을 건네고 응원한다. 타인이 우울한 생각에 빠져들 때를 거짓말처럼 빠르게 알아차리고 기분 전환이 될 일을 같이 하자며 옆에 붙는다. 내가 일찍 일어나 갓 구운 빵을 받아왔다며 냄새가 좋으니 맡아보라는 둥, 맛이 정말 좋아서 너도 먹어보면 깜짝 놀라서 내 덕에 하늘을 날 수 있게 될지도 모른다는 둥... 생색을 내고 밉지 않게 너스레를 떨며 웃는 얼굴을 끌어낸다.